(CNN) — A guerra civil na Síria voltou aos holofotes depois que uma nova coalizão rebelde lançou um ataque surpresa , atingindo a segunda maior cidade do país, Aleppo.
A ofensiva marca a primeira vez que forças de oposição tomam território em Aleppo desde 2016, quebrando o impasse de uma guerra que nunca terminou formalmente.
O conflito renovado, que matou mais de 300.000 pessoas e expulsou quase 6 milhões de refugiados do país, também tem amplas ramificações na região e além.
Aqui está o que você precisa saber.
O que aconteceu na guerra civil da Síria?
No auge da Primavera Árabe, em 2011, manifestantes pró-democracia foram às ruas na Síria pedindo a deposição do presidente autoritário Bashar al-Assad.
Os manifestantes foram recebidos com força letal. À medida que as forças de Assad esmagavam o movimento pró-democracia, uma oposição armada começou a se formar, composta por pequenas milícias orgânicas e alguns desertores do exército sírio.
As forças de oposição – descentralizadas, compostas por diferentes ideologias, mas com o objetivo comum de derrubar Assad – foram apoiadas de várias maneiras por potências estrangeiras, incluindo a vizinha Turquia, os gigantes regionais Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, bem como os Estados Unidos.
À medida que as forças antigovernamentais cresciam, os aliados da Síria, Irã e Rússia, intensificavam seu apoio. No solo, a Guarda Revolucionária do Irã, bem como seu representante libanês, o Hezbollah, ajudaram a combater os grupos rebeldes armados. Nos céus, a Força Aérea Síria foi reforçada por aviões de guerra russos.
Islâmicos extremistas, incluindo a Al Qaeda, se interessaram pela Síria, assumindo uma causa comum com a oposição síria moderada, que não aceitava o envolvimento jihadista.
Mas em 2014 os extremistas dominaram e o ISIS começou a varrer o país. Temendo que a Síria se tornasse um foco permanente de terror, uma coalizão internacional liderada pelos EUA interveio com foco em eliminar o grupo, mas sem confrontar o regime sírio.
As Forças Democráticas Sírias (FDS) – um parceiro dos EUA composto por combatentes curdos – lutaram contra o ISIS, efetivamente encerrando a existência territorial do grupo.
Em 2020, a Rússia e a Turquia concordaram com um cessar-fogo na última província controlada pela oposição, Idlib, concordando em estabelecer um corredor de segurança com patrulhas conjuntas.
Não houve grandes surtos desde então, mas o governo da Síria nunca recuperou todo o seu território. E como os eventos em Aleppo mostram, a resistência armada nunca foi embora.
Por que o conflito reacendeu agora?
A ofensiva começou na quarta-feira depois que os rebeldes formaram uma nova coalizão chamada “Comando de Operações Militares”.
Eles rapidamente invadiram vilarejos nos arredores de Aleppo e os moradores agora dizem que controlam grande parte da cidade, encontrando pouca resistência no caminho.
Os combatentes dizem que estão tentando libertar territórios ocupados e estão respondendo a ataques crescentes de forças governamentais e grupos de milícias pró-iranianas.
Os rebeldes podem estar tentando capitalizar em um governo enfraquecido, cujos principais aliados estão muito preocupados com outros conflitos.
Em resposta ao avanço rebelde, as forças aéreas russas e sírias lançaram uma ofensiva aérea nas províncias de Aleppo e Idlib.
A Rússia invadiu a Ucrânia em 2022 e investiu mão de obra e recursos na guerra. A Rússia é a principal parceira de Assad no céu.
Enquanto isso, o Irã sofreu uma série de ataques de Israel, em particular desferindo golpes pesados no Hezbollah. Analistas disseram à CNN que os rebeldes sírios estão usando um vácuo deixado pelo grupo para avançar na Síria.
Perder Aleppo marca um revés significativo para as forças de Assad. Outrora a maior cidade da Síria em população e sua capital econômica, é uma das cidades habitadas mais antigas do mundo.
Aleppo também foi o principal reduto rebelde até Assad assumir o poder em 2016. Com os rebeldes recuperando o controle lá novamente, eles não estão mais encurralados em Idlib, o que poderia potencialmente desencadear um efeito dominó.
Quem são os rebeldes?
O novo grupo é composto por um amplo espectro de forças de oposição, desde facções islâmicas até moderados.
Liderando-os está Hayat Tahrir al-Sham (HTS), um antigo afiliado da Al Qaeda na Síria que costumava ser conhecido pelo nome de Frente Al-Nusra.
O grupo cortou oficialmente os laços com a Al Qaeda e tem sido o governante de fato em Idlib. Eles foram acompanhados por grupos apoiados pela Turquia e outros anteriormente apoiados pelos EUA.
Para complicar ainda mais a situação, as SDF assumiram algumas dessas posições.
A espinha dorsal das SDF são combatentes curdos de um grupo conhecido como Unidades de Proteção do Povo (YPG), que já lutou contra outros grupos de oposição sírios.
A vizinha Turquia considera o YPG uma extensão de um grupo que considera uma organização terrorista.
Eyad Kourdi, Ben Wedeman, Mostafa Salem e Christian Edwards, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
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