Um bombista suicida fez-se explodir numa estação de comboios na conturbada província do Baluchistão, no sábado, matando pelo menos 24 pessoas, segundo as autoridades.
Um bombista suicida fez-se explodir numa estação de comboios no sudoeste do Paquistão, matando pelo menos 24 pessoas, incluindo agentes de segurança, e ferindo cerca de 50 outras, algumas em estado crítico, segundo as autoridades.
O atentado ocorreu quando cerca de 100 passageiros esperavam por um comboio que viajaria de Quetta, a capital da província do Baluchistão, para a cidade-guarnição de Rawalpindi, segundo Hamza Shafqaat, um alto funcionário do governo.
Um grupo separatista, o Exército de Libertação do Baluchistão, reivindicou o ataque num comunicado, afirmando que um bombista suicida tinha como alvo as tropas presentes na estação ferroviária. O Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), um grupo ilegal, há muito que se insurge contra a independência de Islamabad.
Segundo a polícia, cerca de uma dúzia de elementos das forças de segurança encontram-se também entre os mortos.
Imagens de televisão mostraram a estrutura de aço do teto da plataforma destruída e uma banca de chá destruída, enquanto as bagagens se encontravam espalhadas pelo local.
Ayesha Faiz, um oficial da polícia de Quetta, disse que alguns dos passageiros gravemente feridos morreram num hospital, aumentando o número de mortos.
Shahid Rind, um porta-voz do governo, disse que todos os feridos foram transportados para hospitais para tratamento.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif denunciou o atentado numa declaração, afirmando que os autores do ataque "pagarão um preço muito elevado por isso", acrescentando que as forças de segurança estavam determinadas a eliminar "a ameaça do terrorismo".
O atentado ocorreu pouco mais de uma semana depois de uma potente bomba presa a uma mota ter explodido perto de um veículo que transportava agentes da polícia encarregados de proteger os trabalhadores da poliomielite no Baluchistão, matando nove pessoas, incluindo cinco crianças.
O Baluchistão, rico em petróleo e minerais, é a maior província do Paquistão, mas também a menos povoada. É também um centro para a minoria étnica baloch do país, cujos membros dizem ser vítimas de discriminação e exploração por parte do governo central. Para além dos grupos separatistas, os militantes islâmicos também operam na província.
O ELB tem frequentemente como alvo as forças de segurança e os estrangeiros, em especial os cidadãos chineses que se encontram no Paquistão no âmbito da iniciativa multibilionária de Pequim "Uma Faixa, Uma Rota", que está a construir grandes projectos de infra-estruturas. O grupo exige frequentemente a suspensão de todos os projectos financiados pela China e que os trabalhadores abandonem o Paquistão para evitar novos ataques.
No mês passado, o BLA reivindicou a responsabilidade por um atentado suicida que teve como alvo um comboio de cidadãos chineses à porta do aeroporto de Karachi, causando duas mortes. Desde então, Pequim pediu ao Paquistão que garantisse a segurança dos seus cidadãos que trabalham em vários projectos no Baluchistão e noutras partes do país.
Credito: Euronews
Dozens killed in south-west Pakistan after suicide bomb attack
A suicide bomber blew himself up at a train station in troubled Baluchistan province on Saturday, killing at least 26 people, officials said.
A suicide bomber blew himself up at a train station in troubled southwestern Pakistan on Saturday, killing at least 26 people, including soldiers and railway staff, and wounding about 62 others, some critically, officials said.
The attack happened when nearly 100 passengers were waiting for a train to travel to the garrison city of Rawalpindi from Quetta, the capital of Baluchistan province, according to Hamza Shafqaat, a senior government administrator.
When asked about a security breach that led to the bombing, Shafqaat told reporters that “it is usually very difficult to stop such suicide attacks.”
However, Shahid Nawaz, who is in charge of security at Quetta’s train station, insisted there was no breach as the attacker was disguised as a passenger and blew himself up among people at the station.
TV footage showed the steel structure of the platform’s roof blown apart and a destroyed tea stall. Luggage was strewn everywhere. Most of the victims were taken to a state-owned hospital and some to a military one.
Wasim Baig, a spokesman for the health department and police said over a dozen soldiers and six railway employees were among the dead at the station, where a walk-through gate has been installed to check whether anyone is carrying explosives. Still, there are multiple other entrances to the station without such security.
A separatist group, the Baluchistan Liberation Army, claimed the attack in a statement, saying a suicide bomber targeted troops present at the railway station. The outlawed BLA has long waged an insurgency seeking independence from Islamabad.
A senior superintendent of police operations, Muhammad Baloch, said separatists frequently attacked soft targets.
"When their people are arrested, they also attack in retaliation. We all have to fight this war. We are resilient. Our teams are here and trying to save as many lives as we can.”
Police said some of the critically wounded passengers had died in the hospital, raising the death toll.
Prime Minister Shehbaz Sharif denounced the bombing in a statement, saying those who orchestrated the attack “will pay a very heavy price for it," adding that security forces were determined to eliminate “the menace of terrorism.”
Saturday's assault came a little over a week after a powerful bomb attached to a motorcycle exploded near a vehicle carrying police officers assigned to protect polio workers in the province, killing nine people, including five children who were nearby.
In August, the BLA carried out multiple coordinated attacks on passengers buses, police and security forces across Baluchistan, killing more than 50 people, mostly civilians.
Oil- and mineral-rich Baluchistan is Pakistan’s largest but also least populated province. It is a hub for the country’s ethnic Baloch minority whose members say they face discrimination and exploitation by the central government. Along with separatist groups, Islamic militants also operate in the province.
The BLA mostly targets security forces and foreigners, especially Chinese nationals who are in Pakistan as part of Beijing’s multibillion-dollar Belt and Road Initiative, which is working on major infrastructure projects. The group often demands the halt of all Chinese-funded projects and for workers to leave Pakistan to avoid further attacks.
Last month, the BLA claimed responsibility for a suicide bombing that targeted a convoy with Chinese nationals outside Karachi airport, killing two. Beijing has asked Pakistan to ensure the safety of its citizens working in Baluchistan and other parts of the country.
Credito: Euronews
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