📸 O navio de reabastecimento da classe Fuchi do Exército de Libertação Popular e da Marinha, Weishanhu, na costa da Austrália ADF/Marinha Real Australiana
Brisbane, Austrália/Hong Kong CNN— Navios de guerra chineses têm contornado a costa da Austrália por mais de três semanas, passando a menos de 320 quilômetros de Sydney e realizando exercícios de tiro real sem precedentes em sua porta com a Nova Zelândia.
Os exercícios, que ocorreram sem aviso formal , causaram profunda consternação em ambas as nações. De repente, o espectro do poder militar da China não estava mais confinado às águas distantes do Mar da China Meridional ou do Estreito de Taiwan – onde a agressão territorial da China aumentou sob o comando do líder Xi Jinping – mas uma dura realidade se desenrolando muito mais perto de casa.
Ao mesmo tempo, navios de guerra chineses foram avistados perto do Vietnã e de Taiwan , parte de uma demonstração de força naval chinesa na região do Pacífico que frequentemente abala os aliados dos EUA.
A China não se desculpou e insistiu que cumpria a lei internacional, com a mídia estatal sugerindo que os países ocidentais deveriam se acostumar com navios de guerra chineses em águas próximas.
No passado, os parceiros de Washington encontraram conforto em seus laços firmes com os EUA, mas isso foi antes do encontro explosivo de Donald Trump com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e da ordem subsequente do líder americano de suspender a ajuda à Ucrânia enquanto o país luta contra a invasão da Rússia.
A confusão no Salão Oval serviu para aumentar a ansiedade nas capitais do Pacífico: se os EUA estão dispostos a dar as costas à Ucrânia — efetivamente recompensando a agressão do presidente russo Vladimir Putin na Europa — eles fariam o mesmo na Ásia quando confrontados com uma Pequim beligerante?
A aceitação da Rússia por Trump e sua indiferença em relação à Europa — impulsionada por uma abordagem transacional que o ministro da defesa de Cingapura comparou a um "senhorio buscando aluguel" — aumentou a apreensão na região do Indo-Pacífico, onde muitas nações esperam que os EUA mantenham a agressão chinesa sob controle.
“Isso levanta questões sobre se os EUA estarão comprometidos com a segurança regional. E mesmo que os EUA continuem comprometidos, o que a administração Trump pedirá em troca?” disse Collin Koh, pesquisador da S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) em Cingapura.
Especialistas dizem que é uma pergunta justa vinda de aliados que há muito tempo confiam nos EUA para fornecer garantias de segurança, permitindo-lhes limitar seus próprios gastos com defesa.
Agora pode ser o momento, acrescentam, para os parceiros americanos, como Austrália e Nova Zelândia, reexaminarem orçamentos e estreitarem alianças regionais com outros países que podem ficar expostos enquanto Trump persegue seu mantra "América em primeiro lugar".
📸 O HMAS Stuart monitora o Exército de Libertação Popular-Marinha classe Fuchi (à direita) e o cruzador classe Renhai Zunyi enquanto eles realizam reabastecimento no mar na costa da Austrália Ocidental. 3 DE MARÇO LSIS Ernesto Sanchez/Marinha Real Australiana
'Teste de determinação'
A Austrália garantiu que o mundo esteja ciente dos movimentos da China em águas internacionais no Pacífico Sul, emitindo atualizações diárias de localização de navios da Marinha Australiana e aviões espiões.
O ministro da Defesa, Richard Marles, disse que os dados seriam analisados para determinar exatamente o que a China estava fazendo – e que mensagem pretendia enviar.
O embaixador da China na Austrália, Xiao Qian, sustentou que a China não representava nenhuma ameaça à Austrália, ao mesmo tempo em que sinalizava que mais visitas de navios de guerra deveriam ser esperadas. “Como uma grande potência nesta região… é normal que a China envie seus navios para diferentes partes da região para conduzir vários tipos de atividades”, disse Xiao à emissora pública australiana ABC .
Do outro lado do Pacífico, em Washington, Trump estava enviando sua própria mensagem aos parceiros dos EUA na Europa de que eles precisavam aumentar os gastos militares em defesa da Ucrânia.
Antes de seu encontro turbulento com Zelensky, Trump pretendia assinar um acordo de recursos minerais com o líder ucraniano para que os EUA pudessem recuperar parte do custo de sua ajuda à Ucrânia desde a invasão da Rússia. Mas a cerimônia de assinatura foi abandonada, com Trump dizendo a Zelensky em sua plataforma social Truth Social para "voltar quando estiver pronto para a Paz".
Ao cortar posteriormente a ajuda militar à Ucrânia, Trump estava tentando forçar as nações europeias ricas a arcar com mais carga, dizem especialistas.
“Ele acredita que todos eles estão aproveitando os Estados Unidos há meio século”, disse Peter Dean, diretor de política externa e defesa do Centro de Estudos dos Estados Unidos da Universidade de Sydney.
A medida pareceu render frutos quando, na terça-feira, a União Europeia revelou um plano para permitir que os estados-membros tomassem emprestados € 150 bilhões (US$ 158 bilhões) para aumentar seus gastos com defesa e "aumentar enormemente" seu apoio militar a Kiev.
Dean diz que Trump quer um acordo de paz na Ucrânia; no entanto, ele está ignorando as preocupações de Zelensky sobre a longevidade dessa paz sem medidas para manter Putin sob controle.
“Parece que (Trump) quase quer paz a qualquer preço, em vez de uma paz que seja justa e equitativa, ou uma paz que você mantenha”, disse ele. “A questão é: como é o acordo? E é com isso que todos estão preocupados. Quanto ele está disposto a negociar?”
Enquanto Trump derruba a aliança transatlântica – um pilar da segurança ocidental por décadas – seu governo sinalizou que os EUA deveriam encerrar os conflitos em outros lugares para se concentrar em dissuadir a China no Pacífico.
A urgência desse objetivo foi destacada pela mais recente demonstração de força militar da China.
“É um teste de determinação, com certeza”, disse Drew Thompson, um membro sênior do RSIS em Cingapura, sobre os exercícios militares da China. “A China (está) esculpindo uma esfera de influência no Pacífico para testar e ver se os países da região vão resistir a isso.”
AUKUS: O que é isso?
Mesmo antes do confronto de Trump com Zelensky, a presença de navios de guerra chineses na costa sul havia chamado a atenção da Austrália para o AUKUS, seu acordo de segurança multibilionário com os EUA e o Reino Unido.
Preocupações surgiram sobre se o acordo poderia resistir aos caprichos da Casa Branca de Trump quando um repórter britânico perguntou ao presidente dos EUA se ele e seu colega britânico haviam conversado sobre o AUKUS.
“O que isso significa?”, Trump respondeu. O incidente foi mais tarde descartado pelo Secretário do Tesouro Scott Bessent como uma questão de sotaques. “Acho que teremos que limitar as perguntas a americanos que ele possa entender”, disse ele.
Dean, da Universidade de Sydney, disse que não é ruim que Trump não tenha cruzado a sigla porque o acordo já tem o apoio total de seus conselheiros mais próximos.
Esse apoio foi consolidado pelo primeiro pagamento inicial da Austrália de US$ 500 milhões para reforçar a produção de submarinos dos Estados Unidos, com o acordo de que alguns submarinos movidos a energia nuclear serão vendidos à Austrália para aumentar sua capacidade militar no Indo-Pacífico.
É o tipo de acordo no qual Trump vai querer se concentrar no futuro, disse Dean.
“Ele está querendo ganhar dinheiro para os Estados Unidos, e quer fazer melhores negócios. E a AUKUS é um negócio exemplar para eles”, disse Dean.
“Para os europeus, eu não subestimaria Donald Trump olhando para isso e pensando: se os australianos podem fazer isso, por que vocês não podem?”
📸 O líder chinês Xi Jinping participa da sessão de abertura do encontro político anual da China em 4 de março de 2025 em Pequim, China. Kevin Frayer/Getty Images
"Não há tolerância para aproveitadores"
Em outras partes do Pacífico, os aliados dos EUA pareciam incomodados com as cenas extraordinárias no Salão Oval.
O primeiro-ministro do Japão, Shigeru Ishiba, adotou um tom cauteloso na segunda-feira, insistindo que "não tinha intenção de tomar partido" quando questionado sobre o conflito entre Trump e Zelensky.
No entanto, ele prometeu fazer o máximo para “manter o envolvimento dos EUA e promover a unidade” entre as nações do Grupo dos Sete – sugerindo uma crescente inquietação sobre a fratura da aliança ocidental.
“A Ucrânia de hoje pode ser o Leste Asiático de amanhã”, ele acrescentou. “Também devemos considerar aumentar constantemente nosso poder de dissuasão para evitar a guerra.”
O Japão, que tem disputas territoriais com a China no Mar da China Oriental, levantou preocupações sobre o aumento das manobras militares chinesas em suas águas próximas. No ano passado, um porta-aviões chinês entrou nas águas contíguas do Japão pela primeira vez .
A Coreia do Sul, outro aliado dos EUA no Leste Asiático, não quis comentar o encontro entre Trump e Zelensky, mas disse que estava monitorando de perto a suspensão da ajuda militar dos EUA à Ucrânia.
Trump repetidamente pediu a aliados como a Coreia do Sul que pagassem mais pelas tropas dos EUA estacionadas em seu território. Em um discurso ao Congresso na quarta-feira, ele mais uma vez fez uma ameaça velada ao se referir ao que chamou de tarifas injustas que a Coreia do Sul coloca sobre produtos dos EUA – algo que Seul nega.
“Nós damos tanta ajuda militarmente e de tantas outras maneiras para a Coreia do Sul. Mas foi isso que aconteceu, isso está acontecendo por amigo e inimigo”, disse Trump.
Em Taiwan, a democracia autônoma que a China prometeu um dia absorver, o Ministro da Defesa Wellington Koo tentou tranquilizar a confiança, apesar do que ele descreveu como "mudanças rápidas e bizarras" no cenário internacional.
"Acredito que os Estados Unidos não recuarão da região Indo-Pacífico, porque esse é seu principal interesse", disse ele a repórteres em uma entrevista coletiva na terça-feira, citando interesses compartilhados com Washington em desenvolvimento econômico, geopolítica e segurança militar dos EUA.
Mas Koo também concordou com a postura de “América em primeiro lugar” de Trump. “Na política internacional, também percebemos profundamente que não podemos falar apenas sobre valores e não falar sobre interesses. Claro, os Estados Unidos devem valorizar seus próprios interesses nacionais”, acrescentou.
Especialistas dizem que os EUA estão frustrados por terem que arcar com o peso de outros países que não contribuem para sua própria defesa.
“A administração Trump deixou clara sua falta de tolerância. Não teve tolerância para aproveitadores”, disse Thompson, do RSIS em Cingapura.
“Acho que os países que recebem essa mensagem mais clara e rapidamente são aqueles que serão bons parceiros dos Estados Unidos, porque não é como se os EUA estivessem abandonando aliados. O que os EUA estão fazendo é priorizar os mais capazes”, disse Thompson.
Wayne Chang, Yoonjung Seo e Yumi Asada, da CNN, contribuíram com a reportagem.
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