Alerta de nova pandemia? China revela a nova cepa de coronavírus que pode ser ainda mais infecciosa que Covid-19

Uma nova variante de coronavírus foi descoberta em morcegos pelo Instituto de Virologia de Wuhan, na China. Esta cepa, denominada HKU5-CoV-2, apresenta semelhanças significativas com o Sars-CoV-2, o vírus responsável pela pandemia de Covid-19 iniciada em 2020. A descoberta foi publicada na revista científica Cell, gerando preocupações sobre o potencial de transmissão entre humanos.

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O HKU5-CoV-2 pertence à família dos merbecovírus e, além de morcegos, pode ser encontrado em visons e pangolins. Acredita-se que os pangolins possam atuar como vetores intermediários, facilitando a transmissão do vírus dos morcegos para os seres humanos. Esta nova cepa utiliza o mesmo receptor ACE2 que o Sars-CoV-2 para invadir células humanas, o que aumenta a preocupação sobre sua capacidade de infecção.

Como o HKU5-CoV-2 se compara ao Sars-CoV-2?

Ambas as cepas, HKU5-CoV-2 e Sars-CoV-2, compartilham a habilidade de utilizar o receptor ACE2 para entrar nas células humanas. Este mecanismo de entrada é crucial para a infecção e proliferação do vírus dentro do organismo. A similaridade no uso do receptor sugere que o HKU5-CoV-2 poderia ter um comportamento infeccioso semelhante ao do Sars-CoV-2, embora mais estudos sejam necessários para confirmar essa hipótese.

Os merbecovírus, como o HKU5-CoV-2, são conhecidos por sua relação filogenética com o MERS-CoV, outro coronavírus que causou surtos no passado. Esta relação sugere que eles podem representar um risco significativo de propagação entre humanos, seja por transmissão direta ou através de hospedeiros intermediários.

📸 Covid – Créditos: depositphotos.com / Volurol

Quais são as implicações para a saúde pública?

A descoberta do HKU5-CoV-2 levanta questões importantes sobre a vigilância e prevenção de novas pandemias. A capacidade do vírus de infectar células humanas foi confirmada por testes laboratoriais, mas o potencial de proliferação em larga escala ainda precisa ser investigado. Especialistas destacam a importância de monitorar essas variantes em populações de animais selvagens e domésticos para prevenir possíveis surtos.

Além disso, a identificação de novos coronavírus em morcegos reforça a necessidade de políticas de saúde pública que incluam a conservação de habitats naturais e a redução do contato humano com animais selvagens. Essas medidas são essenciais para minimizar o risco de transmissão de zoonoses, que são doenças transmitidas de animais para humanos.

Quais medidas podem ser tomadas para prevenir novas pandemias?

Para mitigar o risco de novas pandemias, é crucial implementar estratégias de vigilância contínua em populações de animais selvagens e em mercados de animais vivos. A pesquisa científica deve ser apoiada para desenvolver vacinas e tratamentos eficazes contra uma ampla gama de coronavírus. Além disso, a cooperação internacional é fundamental para compartilhar informações e recursos rapidamente em resposta a ameaças emergentes.

Educar o público sobre os riscos associados ao contato com animais selvagens e promover práticas de higiene adequadas também são passos importantes para prevenir a disseminação de novos vírus. A preparação e a resposta rápidas a surtos potenciais podem ajudar a conter a propagação antes que se tornem pandemias globais.