📸 Incêndios no Monte Etna se espalham por toda a encosta sul do vulcão enquanto incêndios florestais atingem a Sicília, em Catânia, Itália, em 26 de julho de 2023. Salvatore Allegra/Agência Anadolu/Getty Images
(CNN)— Milhares de incêndios florestais devastam o sul da Itália todos os anos, alimentados por temperaturas escaldantes e ventos quentes, secos e sirocos que vêm do Saara. A crise climática está jogando gasolina nessas chamas, mas a Máfia pode estar acendendo a faísca, de acordo com uma nova pesquisa.
Enquanto ventos quentes e secos preparam a terra para os incêndios ferozes da Itália, são os humanos que os iniciam. Mais da metade são ateados intencionalmente , dizem as autoridades, por razões que vão desde limpeza de terras até vinganças pessoais.
À medida que os incêndios se concentram em áreas onde o controle da máfia é forte, há um escrutínio cada vez maior sobre esses grupos criminosos.
A Máfia está “transformando” o fogo na região para controle e ganho financeiro, disse a pesquisadora da UC Berkeley Lauren Pearson. Ela passou meses falando com promotores, a polícia, grupos ambientais e moradores da Sicília, onde grupos da Máfia são ativos.
A maneira como as máfias operam — nas sombras e com altos níveis de controle sobre as comunidades — significa que dados concretos que as ligam aos incêndios são terrivelmente difíceis de definir, disse Pearson à CNN. Mas as evidências apontam para uma conexão clara entre o crime organizado e os incêndios florestais, de acordo com seu estudo recente .
📸 Uma placa antimáfia na cidade de Capaci, na Sicília. Cortesia de Lauren R. Pearson
O sul da Itália sempre teve incêndios florestais, mas os verões recentes têm sido devastadores. A Sicília sofreu mais de 8.000 incêndios em 2021, com temperaturas chegando a 120 graus Fahrenheit .
Eles eram tão graves que a Comissão Antimáfia regional conduziu uma investigação sobre as possíveis causas criminosas por trás deles.
Descobriu que o clima perfeito para incêndios combinado com terreno florestal inacessível ajudou a preparar o cenário para incêndios rápidos e incontroláveis. Mas atividades criminosas “constituem o fator mais perigoso”, disse seu relatório .
Essas atividades criminosas não são apenas um negócio da Máfia, disse Laura Biffi, que trabalha para a organização ambiental sem fins lucrativos Legambiente, que vem documentando os crimes ecológicos da Máfia há décadas. Especialistas dizem que há uma "indústria do fogo" no sul da Itália, ela disse à CNN, porque há muitas pessoas envolvidas.
Os incêndios são provocados por trabalhadores sazonais ansiosos por prolongar contratos de combate a incêndios, fazendeiros que querem desmatar florestas para pastagem, manifestantes ou pessoas com vingança.
Mas mesmo quando a Máfia não é diretamente responsável, é inimaginável que alguém possa deliberadamente iniciar um incêndio em território controlado pela Máfia sem sua permissão, disse Biffi.
Em 2023, mais da metade dos quase 3.700 incêndios na Itália ocorreram na Sicília, Puglia, Calábria e Campânia, regiões onde as quatro maiores máfias históricas do sul da Itália têm suas raízes, disse Vincenzo Linarello, fundador da GOEL, uma rede de agricultores que lutam contra a influência da máfia.
Incêndios repetidos nessas áreas são “ou um ataque às máfias ou elas são as perpetradoras. É uma questão de lógica simples”, disse Sergio Nazzaro, jornalista e ex-porta-voz do presidente da Comissão Parlamentar Antimáfia.
O uso do fogo pela Máfia tende a ter dois objetivos principais: poder e lucro.
Fogo é dinheiro, Nazzaro disse à CNN. Ele cria uma emergência que precisa ser resolvida e lucros para as empresas que intervêm. Há contratos para combate a incêndios, operações de limpeza e reconstrução. A Máfia é uma empresa criminosa multifacetada, ele disse, que vai “da força de trabalho que ateia fogo à concessão para construir em terras queimadas”.
Também há evidências de que organizações mafiosas podem estar usando fogo para obter terras e intermediar acordos de infraestrutura solar e eólica, com a esperança de obter fundos para a transição para energia limpa, disse Pearson.
Um fazendeiro, cujo depoimento aparece no relatório da Comissão Antimáfia, falou sobre ter sido abordado por empresas de painéis solares depois que sua terra foi queimada.
Há uma ironia cruel em jogo, disse Pearson. A Máfia parece estar tanto usando a mudança climática como arma, o que está provocando incêndios mais destrutivos , quanto tentando explorar o financiamento destinado a lidar com isso.
A máfia italiana “é mestre em descobrir como arrecadar novos fundos ilegalmente”, disse ela.
📸 Guardas florestais controlam o incêndio perto de Palermo, Sicília, em 2023. Antonio Cascio/Sopa Images/LightRocket/Getty Images
Além de usar o fogo para ganho financeiro, especialistas dizem que ele também se encaixa na cultura de violência da Máfia. É uma arma de “intimidação e terror”, disse Pearson, “uma maneira de declarar que a terra ainda é deles”.
A incendiária deliberada é muito difícil de lidar. Provar que um incêndio foi iniciado por incêndio criminoso é fácil e a motivação é frequentemente implicitamente óbvia, disse Nazzaro. “O problema real é identificar os perpetradores e especialmente os principais.”
Atualmente, não há “nenhuma evidência concreta” do envolvimento da Máfia em incêndios, disse Andrea Zoppi, promotor adjunto no Gabinete do Promotor Público de Palermo, na Sicília. Embora haja evidências de que incêndios florestais frequentemente levam à especulação imobiliária, ele disse à CNN.
A Itália tem uma série de leis projetadas para desincentivar incêndios criminosos, proibindo o pastoreio ou o desenvolvimento por vários anos após a terra ter sido queimada. Mas essas leis podem ser difíceis de implementar, disse Pearson, elas exigem muito rastreamento e monitoramento.
Pietro Ciulla, delegado do World Wildlife Fund Itália para a Sicília, diz que o grande problema em partes da Itália é a falta de estratégia para combater incêndios, com recursos gastos no combate a incêndios, mas não em descobrir como preveni-los e reflorestar a terra. Isso provavelmente tornará "mais fácil para a Máfia se infiltrar e fazer negócios", disse ele à CNN.
À medida que o planeta esquenta, a Máfia pode achar mais fácil usar o fogo para seus fins, disse Pearson. “Há uma armamentização acontecendo da mudança climática.”
Credito: CNN
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