Um homem atropelou diversas pessoas nesta quarta-feira (01/01) em uma das ruas mais famosas e turísticas de Nova Orleans, no Estado americano da Louisiana, matando pelo menos 15 pessoas e ferindo outras 35.
O suspeito de ser o autor do ataque, que morreu, foi identificado pelo FBI (o serviço doméstico de inteligência e segurança dos EUA) como Shamsud-Din Jabbar, de 42 anos, um cidadão americano que morava no Estado do Texas e era veterano de guerra dos EUA.
Ainda de acordo com o FBI, uma bandeira do grupo radical Estado Islâmico foi encontrada na caminhonete que ele teria usado no ataque, que ocorreu por volta de 3h15 no horário local (6h15 no horário de Brasília).
Um possível explosivo artesanal e armas teriam sido encontrados nos veículo, uma caminhonete que teria sido alugada.
A agente especial do FBI Althea Duncan afirmou que mais dois explosivos improvisados também foram achados na área onde ocorreu o ataque. Agentes de segurança estão trabalhando para identificar mais eventuais explosivos e desarmá-los.
Duncan acrescentou que outras pessoas podem ter participado do planejamento do ataque.
A superintendente do departamento de polícia de Nova Orleans, Anne Kirkpatrick, afirmou que o suspeito trocou tiros com três policiais e foi morto nesta situação.
Dois policiais ficaram feridos por tiros, foram levados a hospitais locais e "vão ficar bem", segundo Kirkpatrick.
Autoridades locais disseram que as identidades das vítimas só serão reveladas após as autópsias serem finalizadas.
O FBI afirmou que o caso está sendo investigado como um "ato de terrorismo".
Uma testemunha que estava na Bourbon Street no momento do incidente disse à BBC: "Estávamos na Bourbon Street e arredores desde o início da noite".
"Quando estávamos no bar, não ouvimos tiros ou gritos porque a música estava muito alta", disse Whit Davis.
Mas as pessoas começaram a correr e se esconder debaixo das mesas "como se fosse um treinamento para atiradores em massa", continuou ele.
A polícia impediu que as pessoas deixassem o bar. Quando elas foram autorizadas a sair, Davis conta que passou "por corpos mortos e feridos por toda a rua".
"Todos nós estávamos completamente em choque. Eu visito Nova Orleans com frequência e nunca vi nada tão ruim assim."
A superintendente Anne Kirkpatrick diz que o suspeito demonstrou "comportamento muito intencional" e que estava "tentando atropelar o máximo de pessoas possível".
Ela disse que o indivíduo estava "determinado a criar a carnificina e os danos que provocou".
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